La conjonctivite est très répandue chez l’enfant en bas âge. Cette infection de la membrane (la conjonctive) qui tapisse l’œil et l’intérieur des paupières peut avoir plusieurs causes : souvent elle est infectieuse, d’origine virale ou bactérienne. "Une conjonctivite purulente et un gros rhume peuvent être révélateurs d’une otite. Alors si votre enfant a de la fièvre ou dort mal, demandez l’avis de votre pédiatre ou de votre médecin généraliste", prévient le docteur Véronique Desvignes, pédiatre membre de l’Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA).

La conjonctivite peut aussi être d’origine allergique, surtout entre mai et juin. "Chez le petit nourrisson, elle peut également être en rapport avec une obstruction du canal lacrymal et récidiver pendant les premiers mois. Cette obstruction peut disparaître spontanément avec des soins locaux et des massages de l’angle interne de l’œil par les parents. Mais demandez l’avis de l’ophtalmologiste en cas de persistance des conjonctivites au delà de 8-9 mois", conseille la spécialiste.

Le plus souvent, la conjonctivite est bénigne mais nécessite un nettoyage des yeux, de l’intérieur de l’œil vers l’extérieur, avec des solutions à base de sérum physiologique. Elle peut également justifier la prescription de collyres antibiotiques ou anti-allergiques. "Pensez à bien vous laver les mains parce que les conjonctivites sont très contagieuses, recommande le docteur Desvignes. Et demandez l’avis de votre pédiatre ou de votre médecin si votre enfant a mal aux yeux, s’il craint la lumière, s’il a de la fièvre ou encore si la conjonctivite ne s’améliore pas malgré un traitement bien conduit".