Le sable, c’est avant tout un nouveau terrain de jeu pour bébé. Il va d’abord y enfoncer ses mains puis en saisir une poignée qu’il va tripoter et malaxer au gré de ses envies. "Au cours de ses expériences, il va explorer les multiples sensations liées à cette nouvelle matière lisse, rugueuse, molle voire boueuse et découvrir sa drôle de tendance à gratter ou chatouiller la plante de ses petits pieds", fait remarquer le docteur Patrice Huerre, psychiatre des hôpitaux et auteur de Place au jeu !, jouer pour apprendre à vivre (Editions Nathan).

A force de remplir, transvaser et vider moules et pots, bébé va exercer son habileté manuelle et apprendre à faire les bons mélanges entre sable et eau pour consolider ses menus travaux et donner naissance à des chefs d’œuvre éphémères : pâtés, animaux, montagnes, châteaux et tunnels…, agrémentés de ses petites touches personnelles (cailloux, coquillages…). "Grâce à ses constructions, votre graine d’artiste fait l’apprentissage des règles de la nature, de la réussite et des échecs, mais aussi coordonne plus précisément ses gestes et développe toujours plus son imagination", souligne le spécialiste.

Faire un concours d’empreintes, enfouir le corps d’un copain sous une montagne de sable… cette activité ludique est aussi un bon moyen de tisser des liens avec de nouveaux petits camarades et de bénéficier du savoir-faire des plus grands. "Mais pour que cette activité soit source de plaisir, il faut que chacun respecte l’autre", rappelle le psychiatre. Alors pas de bataille dans le sable ! Si votre enfant en reçoit dans les yeux ou le porte à la bouche, rincez abondamment ces zones très sensibles à l’eau douce, et installez-le à l’ombre pour l’apaiser le temps que les picotements s’estompent.