L'angoisse du huitième (8ème) mois ou la découverte de l’altérité

Bébé a déjà fait d’énormes progrès au cours des premiers mois de sa vie.  Autour de son huitième mois, il est désormais en mesure de reconnaître les visages familiers et de les différencier les uns des autres. Il va, par là même, prendre conscience que lui et sa maman sont aussi deux personnes distinctes. Bouleversant ses repères, cette révélation va le déstabiliser, lui qui se voyait depuis toujours en symbiose parfaite avec sa maman.  

Cette découverte va le faire changer radicalement de comportement. A l’approche d’un inconnu, votre enfant se réfugie dans vos bras. Porté par des bras étrangers, voilà qu’il rentre dans une véritable crise. Il hurle dès qu’il est séparé de vous ne serait-ce que pour dormir. Ses cauchemars s’intensifient et souvent, il se réveille en pleurant. Votre absence, même de quelques secondes, lui est insupportable et provoque immédiatement une effusion de larmes. Elle le rend anxieux et le remplit d’angoisses. La peur de l’étranger ? Pas seulement, il redoute surtout que vous le quittiez et qu’il vous perde à jamais.

Vous êtes son repère, celle qui le console, le nourrit, lui apporte de la sécurité et son lot de tendresse. Mais voilà qu’il craint de vous voir disparaître. Cette transition vers l’indépendance qui, finalement, s’impose à lui, le terrorise au plus haut point. Que faire si maman n’est plus là ? Vous êtes encore son monde mais il comprend que vous n’êtes pas lui. Un temps inévitable lui est nécessaire pour l’accepter. D’autant qu’à huit mois, votre enfant n’est pas encore capable d’imaginer que vous êtes simplement ailleurs quand il ne vous voit pas. Il ne comprend pas que vous allez revenir car la notion de temps lui échappe. Ce sentiment d’abandon demeure très intense à cette période et envahit son quotidien. C’est le moment pour les papas de se montrer très présents.

Un passage plus ou moins difficile à surmonter

Selon les enfants, cette période d’angoisse varie tant sur la durée que sur l’intensité et son évolution est propre à chacun. Tout dépend du caractère, certains étant plus anxieux ou plus sociables que d’autres par nature. Pour ceux habitués à la foule, aux visages nouveaux — en outre grâce à la crèche —, la période d’angoisse passe plus rapidement. Il se peut même que vous ne vous en aperceviez pas. En revanche, pour ceux peu sociabilisés ou n’évoluant qu’entre leurs parents, cette période peut être plus difficile.

Sachez que votre appréhension à le confier accentue également les craintes de votre enfant. Veillez donc à être serein(e) quand vous le faites garder.

C’est ainsi que de jour en jour, il va se constituer sa propre identité et apprendre à exister sans vous. Et lorsqu’il se sentira suffisamment sécurisé, il sera capable de gérer son angoisse qui s’estompera au bout de quelques semaines.

Un comportement adapté limite l’angoisse de votre enfant

Il est possible d’atténuer cette crise chez votre enfant. Pour ce faire, il est conseillé, très tôt, de stimuler son indépendance en lui créant un espace personnel. Le jeu est aussi un bon moyen de palier les angoisses. Ainsi, jouer à cache-cache l’habitue peu à peu à vous voir disparaître et surtout réapparaître. Il prend conscience que l’absence visuelle n’est pas synonyme d’abandon.

Egalement, et dès que vous le pouvez, faites-lui rencontrer d’autres personnes — faites-le, par exemple, garder quelques heures régulièrement pour qu’il s’habitue à être séparé de vous. Pour le rassurer, pensez à lui laisser un objet familier vous appartenant. Ainsi, s’il s’aperçoit tout à coup que vous n’êtes plus là, il se consolera. Ne partez donc pas sans lui dire au revoir. Il associe très vite ce petit rituel à votre départ. Ce qui lui permet d’avoir des repères qui le stabiliseront. Enfin, s’il pleure, ne vous fâchez pas. Prenez plutôt ses larmes au sérieux et privilégiez la communication. Expliquez-lui simplement que vous n’êtes pas loin et que vous allez revenir. Racontez-lui calmement ce que vous allez faire, insistez sur votre retour, et dites-lui que vous l’aimez et que vous allez penser à lui… très fort, toute la journée !

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