Les enfants en bas âge regardent la télévision en moyenne 3h24 par jour. Face à ce constat et au développement des chaînes pour les moins de 3 ans qui ont plutôt des effets nuisibles à cet âge, les professionnels de santé (pédiatres, psychologues, éducateurs…) préconisent des règles d’écoute précises. "Avant 24 mois, il faut éviter de mettre les enfants devant la télévision à cause des risques de retard du développement du langage, de diminution du temps d’attention…, prévient Serge Tisseron, psychiatre, psychanalyste, docteur en psychologie, directeur de recherches à l’Université de Paris X-Nanterre, auteur de L’empathie au cœur du jeu social (Editions Albin Michel) et Les dangers de la télé pour les bébés (Editions Erès). Et à partir de 2 ans, les professionnels de santé recommandent de ne pas laisser l’enfant devant la télé plus d’une heure par jour à cause du risque de trouble des capacités de concentration et de socialisation des jeunes enfants".

Une récente étude menée par des chercheurs québécois et américains montre qu’une exposition précoce des enfants à la télévision les prive d’apprentissages fondamentaux et on un impact direct sur le type d’écoliers qu’ils deviennent. Et ce même s’ils regardent des programmes soit disant conçus pour eux.

"Ces incidences persistent au moins jusqu’à l’âge de 10 ans et sont même mesurables. Au-delà de deux heures par jour, chaque heure de plus passée devant un téléviseur se traduit en effet à l’âge de 10 ans par une diminution de 9 % de l’activité physique générale, une augmentation de 10 % du grignotage et de 5 % de l’Indice de Masse Corporelle (IMC) qui mesure l’obésité, rapporte le spécialiste. Au-delà de deux heures de télévision par jour, les bébés les plus exposés deviennent "des enfants moins autonomes, moins persévérants et moins habiles socialement"". Plus précisément, pour chaque heure supplémentaire passée devant le petit écran par un enfant en bas âge, les chercheurs ont noté une diminution de 7 % de l’intérêt en classe à l’âge de 10 ans, et de 6 % sur les habiletés mathématiques. "Mais le plus impressionnant est l’influence de la consommation télévisuelle précoce sur la sociabilité, relève Serge Tisseron. Chaque heure en surplus s’est traduite plus tard par une augmentation de 10 % du risque d’être constitué en victime ou en "bouc émissaire" par les camarades de classe".

(1) Elever bébé, Marcel Rufo, Christine Schilte, Editions Hachette Pratique, et Médiamétrie.

(2) Pagani Linds S., Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, 2010; 164(5):425-431