Les mères ne sont pas les seules à traverser une période de baby blues. Les pères connaissent aussi un épisode de déprime passagère après la naissance de leur enfant. "La naissance d’un bébé est un moment de bousculement et de réorganisation de l’identité et de la place de chacun puisque le couple devient une famille en l’accueillant, explique Elisabeth Darchis, psychologue clinicienne, thérapeute de couple, thérapeute familiale psychanalytique et auteur. La mise en place de la parentalité est vécue comme une étape de grandissement qui passe souvent par une crise au cours de laquelle l’homme gravit une grande marche de sa vie en devenant responsable et en constatant qu’il a grandit."

Ce cheminement correspond à tout un travail psychique personnel. "Il y a d’abord un temps d’idéalisation de la paternité pendant la grossesse ponctué de peurs passagères normales, relate la spécialiste. L’homme et la femme souhaitent avant tout devenir de bons parents et que tout se passe à merveille et idéalement." 

Puis bébé arrive. Les premières heures qui suivent la naissance sont souvent perçues comme magnifiques. "Au cours de cette rencontre, il y a pour le père tout un travail d’adoption de ce petit être qui passe par le jeu des ressemblances et des différences. Cela est nécessaire pour se relier à cet enfant qui semble à la fois si « neuf » et si proche. Puis dans un temps d’adaptation, pas toujours facile à vivre, le père va s’ajuster aux besoins du bébé réel et surtout à la fusion mère bébé, signale Elisabeth Darchis. C’est une étape d’identification qui propulse et implique très tôt le jeune papa dans sa paternité. Cela peut déclencher en lui une hypersensibilité, un sentiment d’insécurité ou de responsabilité très lourde à porter voire d’exclusion." 

Le baby-blues paternel se manifeste pendant ce temps de bousculement où l’homme passe du statut de père idéal au père réel et ce, dans un moment de désillusion normale. "Il ne se sent pas à la hauteur, doute et a peur de ne pas y arriver", observe la psychologue clinicienne. Cela peut durer entre deux à cinq jours. "Or cette préoccupation anxieuse parentale est tout à fait normale et nécessaire puisqu’elle structure la parentalité, note la spécialiste. Mais parfois cette traversée est difficile et l’on voit alors surgir différentes formes de réactions. Soit le père tente défensivement de rester parfait et idéal pour ne pas se désillusionner et pour lutter contre la dépression. Soit il entre gravement en dépression sans lutter en se dévalorisant, voire en s’écroulant complètement."

Cette non-entrée dans la paternité sereine qui peut perdurer dans les premières semaines après la naissance, s’accompagne d’une sensation de fatigue, de vécus négatifs et dévalorisants voire encore de comportements de fuites ou de violence. Cela signifie que le jeune papa est en pleine phase de dépression. "Demandez alors l’avis d’un médecin qui l’orientera vers un psychologue, un thérapeute de couple ou familial ou un groupe de parole de père", conseille Elisabeth Darchis.

Dans tous les cas, il est important de lui laisser le temps de s’adapter à son nouveau statut et de lui permettre de faire ce qu’il peut pour son enfant en le rassurant. "Pour être en adéquation avec cette nouvelle situation, il doit renoncer à son image de père parfait pour devenir tout simplement un père relativement adéquat. Ce n’est qu’une fois qu’il l’aura vraiment accepté qu’il retrouvera confiance en lui et pourra accompagner et soutenir la mère dans son nouveau rôle, souligne la thérapeute familiale psychanalytique qui précise qu’une dépression mal gérée ou non repérée peut parfois entraîner un risque de maltraitance.

A lire

Ce bébé qui change votre vie, Elisabeth Darchis, Collection Métier de parents, Editions Fleurus.