Le développement de l'odorat de bébé ou bébé au pays des fragrances !

Dès le septième mois de grossesse, bébé peut percevoir les odeurs du liquide amniotique. In utero, ce liquide passe par son nez et vient chatouiller ses muqueuses olfactives. Ainsi, avant même de venir au monde, il connaît déjà votre parfum, partage le fumet de vos plats favoris et même la fragrance des bouquets de fleurs qui embaument la maison. Mieux que cela : bébé a la capacité de garder en mémoire ces effluves. D’ailleurs, ces odeurs vont orienter ses préférences futures. Déjà connues, elles le rassurent. Inconsciemment, il a donc une prédilection pour toutes les odeurs humées au cours de la grossesse.

Une odeur rassurante qui l’apaise

In utero, bébé a déjà découvert une grande variété d’odeurs. L’une d’elles retient plus particulièrement son attention : c’est l’odeur corporelle de sa maman. Capable de la distinguer au milieu de dizaines d’autres, il l’apprécie plus que tout et elle le rassure profondément. Unique, c’est avant tout grâce à elle qu’il reconnaît sa maman durant ses deux premiers mois. Pour bébé, l’odorat est donc très important. Source de stimulation, ce sens joue fortement dans le processus d’attachement. Même s’il ne voit pas sa mère, l’odeur de sa peau suffit à le calmer et le sécuriser. Selon certains chercheurs, l’odorat du nourrisson serait plus fin que celui d’un enfant ou d’un adulte. Il a ainsi été démontré qu’un bébé ayant un sommeil agité s’apaisait dès lors que sa maman entrait dans la pièce où il dormait (lire aussi : "le sommeil de bébé").

Votre enfant ne cesse donc de se référer à ce sens extrêmement développé pour se repérer. Capable de faire la différence entre les diverses odeurs corporelles, c’est celle du sein qu’il préfère. Liée à sa nutrition et donc à son confort de vie, instinctivement, bébé s’oriente vers le sein nourricier.

Petits conseils olfactifs adressés aux mamans

Tant qu’il est nourrisson, l’odorat de ce « nez » en couches-culottes reste sa référence première. Si vous aviez l’habitude de mettre  du parfum, n’en changez pas. Votre odeur est véritablement la plus importante. D’ailleurs, un simple tissu imprégné de votre senteur peut être d’un grand réconfort pour lui. Quand vous n’êtes pas là, il peut calmer les plus gros de ses chagrins. Couché, il sera également rassuré et s’endormira paisiblement.

Ensuite, quand bébé grandit, prenez plaisir à l’éveiller progressivement aux odeurs de la vie quotidienne en jouant avec lui et en lui expliquant ce qu’elles sont. Feuilles d’automne, fougères, odeur d’humus et de champignon, guidez son nez sur le chemin des senteurs de la nature. Faites-lui sentir les différents aliments, les odeurs sucrées qui se répandent dans la cuisine. En partant à la découverte de ses sens, bébé améliore ses capacités de mémorisation. De plus, ces jeux ludiques ont l’avantage d’éveiller sa curiosité.

Par contre, assurez-vous de ne pas le priver des odeurs qui le rassurent. Son doudou : une longue histoire d’amour ! Ne le lavez pas trop souvent. Même si son odeur peut parfois paraître surprenante, n’oubliez pas qu’il est imprégné de senteurs familières. C’est en partie pour cette raison que votre enfant reporte son affection sur cet objet. Il y a bien sûr son odeur, mais aussi celle de ses parents, de son environnement… Ce savant mélange d’arômes est un sacré repère.

Enfin, s’il est bienvenu d’éveiller l’odorat de votre enfant, il est tout aussi important de le préserver. Au même titre que les autres sens, ce dernier participe à son développement et à son apprentissage. Soignez donc bien les petits rhumes et nettoyez-lui régulièrement le nez. Dès qu’il est en âge de le faire tout seul, apprenez-lui à se moucher correctement : le fait de pouvoir profiter pleinement des senteurs environnantes ne saura qu’être profitable à son épanouissement !