A sa venue au monde, c’est la sage-femme qui s’occupe de bébé et réalise un examen général et complet. Une minute après sa naissance, elle effectue l’évaluation du score d’Apgar conçu en 1952 par une anesthésiste américaine, le docteur Virginia Apgar. "C’est la somme d’un certain nombre de chiffres déterminant la bonne vitalité de l’enfant que l’on reporte ensuite dans son carnet de santé remis à la sortie de la maternité, explique Benoît Le Goëdec, sage-femme et auteur (*). Pour cela, on évalue notamment son rythme cardiaque qui doit être supérieur à 100, sa respiration, son tonus musculaire, la coloration de sa peau qui doit être bien rosée et sa réactivité à l’aspiration, et on note chacun de ces critères de 0 à 2 selon son état de santé." Bébé doit aussi avoir poussé des cris francs à sa naissance. "Le score le plus fréquent se situe entre 7 et 10 car il ne s’exprime pas toujours spontanément du fait d’une gorge encombrée par les muqueuses et a souvent une peau légèrement bleutée à cause d’un accouchement un peu long, souligne le spécialiste. On peut procéder parfois à une désobstruction de la gorge et des fosses nasales du nourrisson à l’aide d’une sonde aspirante jetable et lui apporter de l’oxygène en cas de difficulté respiratoire. Puis on refait un score d’Apgar au bout de 5 minutes après la naissance, puis à 10 minutes pour voir si la situation s’améliore. En cas de complications, la sage-femme et le pédiatre pratiquent des actes de réanimation."

Ensuite, le praticien se livre à un examen pédiatrique. Celui-ci comprend d’abord un examen neurologique du tout-petit qui permet de contrôler ses réflexes (succion, mouvements de marche automatique, cuisse en flexion sur son ventre…). L’examen du tonus musculaire permet notamment de vérifier la façon dont bébé tient sa tête. Puis le pédiatre ou la sage-femme réalise un examen attentif de ses organes (foie, rein, rate…) à base de palpations et ausculte l’ensemble de son corps (os, rachis, crâne, membres…). "Il/Elle contrôle notamment le positionnement des hanches afin de vérifier l’absence de luxation, celui des pieds et les clavicules pour voir si elles ne sont pas fracturées suite à un accouchement difficile", note Benoît Le Goëdec.

Ensuite, le pédiatre ou la sage-femme prend la température de bébé pour détecter une éventuelle hypothermie. Puis, il/elle le pèse et le mesure pour déterminer sa taille et ses périmètres crânien et thoracique. Il/Elle contrôle aussi sa vue et sa sensibilité à la lumière afin d’éliminer l’hypothèse d’une cataracte congénitale et applique 1 ou 2 gouttes de collyre antibiotique dans chaque œil pour éviter une ophtalmie purulente. Il/elle vérifie la bonne audition de l’enfant en analysant ses réactions à différents sons. "En cas de doute, il est possible de réaliser des examens plus approfondis notamment pour dépister une éventuelle surdité", indique Benoît Le Goëdec qui précise que l’ensemble de ses examens sont reconduits le 2^e ou 3^e jour après la venue au monde de bébé, juste avant sa sortie de la maternité.

Les jours suivants la naissance, le praticien prélève quelques gouttes de sang au talon de bébé ce qui lui permet de faire le test de Guthrie et de révéler d’éventuelles maladies (hypothyroïdie, hyperplasie des surrénales, phénylcétonurie, une maladie liée à un déficit sévère d’une enzyme fabriquée par le foie…). Il réalise également un examen sanguin pour dépister d’autres maladies (mucoviscidose après consentement des parents, drépanocytose en fonction de l’origine géographique…).

(*) Papa débutant, Benoît Le Goëdec, Editions First.