Les médecins considèrent désormais qu'à partir de 35 ans, les femmes font partie de la catégorie dite de "l'âge maternel avancé". Cette classification résulte d'un constat : plus elles avancent en âge, plus elles s'exposent au risque de certaines anomalies chromosomiques (trisomie 21) notamment dès 35 ans. "A partir de cet âge, vous avez le même risque d'avoir un fœtus atteint d'une malformation chromosomique liée au vieillissement de vos ovocytes (vos ovules ont aussi 35 ans) que de faire une fausse couche après une amniocentèse (soit 0,5 %). En France, on conseille cet examen de dépistage aux femmes de plus de 38 ans", indique le docteur Joëlle Bensimhon, gynécologue et auteur (*).

Une fois ce risque d'anomalie chromosomique exclu, vous pouvez tout à fait donner naissance à un bébé en bonne santé si vous avez entre 35 et 40 ans. Quelques risques sont toutefois à signaler pour cette tranche d’âge : une fatigue générale, des troubles veineux, une hypertension artérielle (pré-éclampsie), un diabète gestationnel, un accouchement par césarienne ou une hémorragie (due à plusieurs accouchements antérieurs ou à un placenta inséré trop bas dans l'utérus, encore appelé placenta praevia).

"Seule une prise en charge adaptée, associée à une étroite surveillance médicale, permet de préserver votre état de santé général et de limiter voire d'éviter des problèmes ou complications majeures dans la plupart des cas", rassure la spécialiste. Mais alors que penser de la procréation médicalement assistée (fécondation in vitro…) après 37 ans ? Certaines équipes médicales déconseillent d’y recourir à partir de cet âge en raison d'un taux d'échecs important.

Et le bébé dans tout ca ?

Quelle que soit la méthode choisie (naturelle ou médicale), on note un risque de prématurité plus élevé. Si vous développé un diabète, votre bébé pourrait être plus gros que la normale à la naissance. Quant à vous, il se peut que vous résistiez moins à la fatigue ou que vous mettiez plus de temps à retrouver votre ligne. Mais quoi de plus merveilleux que de donner la vie ?

Pour plus d’informations

(*) La grossesse pour les nuls, Dr Joëlle Bensimhon, Editions First.