La France connaît actuellement le plus fort taux de natalité en Europe avec 2 enfants en moyenne par femme, mais ne compte paradoxalement qu’un seul pédiatre pour 5300 enfants, soit 3 fois moins que la moyenne européenne et 8 fois moins qu’en Italie. "Et cette situation ne cesse de s’aggraver : alors qu’ils étaient 3145 en 1995, les pédiatres de ville ne sont plus que 2703 en 2007, rappelle le docteur Francois-Marie Caron, pédiatre président de l’Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA). Conséquence : 1 enfant sur 5 est suivi par un pédiatre dans notre pays". 

Cette faible démographie pédiatrique explique que peu de petites villes ont un médecin spécialiste de l’enfant. Et même dans les grandes villes, les parents sont souvent confrontés à un délai allant de 15 jours à 1 mois d’attente pour un rendez-vous. "Il est utile de pouvoir consulter un médecin généraliste pour les infections aigües (fièvre, problèmes ORL…), en cas d’indisponibilité de votre pédiatre, conseille le spécialiste. Tous deux sont indispensables, mais n’en restent pas moins différents du fait de la spécialisation du second dans le développement et les maladies de l’enfant".

Si votre petit souffre de problèmes plus spécifiques (problèmes de croissance, surpoids, allergies, énurésie, troubles du langage ou du comportement…), le pédiatre libéral sera à même de mener un bilan complet et un suivi à long terme. En cas de maladie chronique ou d’affection grave (respiratoire, cardiaque ou autre…), il sera aussi l’interface efficace entre les spécialistes de l’hôpital et votre médecin généraliste.

Dans l’idéal, pour assurer une prise en charge optimale de votre enfant, les médecins généralistes et les pédiatres sont complémentaires et devraient former un tandem efficace.