Votre cycle menstruel s’étend du premier jour de vos règles au premier jour de vos règles suivantes. Il dure en moyenne 28 jours. Cela dépend des femmes et peut varier d’un cycle à l’autre chez la même femme, de l’ordre de 20 à 40 jours. Plus vos cycles sont réguliers, plus vous êtes fertile, du fait du bon rythme de vos sécrétions hormonales, et plus vous avez donc de chances d’être enceinte.

L’ovulation, moment où l’ovaire libère un ovule susceptible d’être fécondé, a lieu généralement 14 jours avant le premier jour des règles suivantes. Votre date d’ovulation peut être influencée par certains facteurs, en particulier psychologiques (stress, humeur, anxiété, déprime…). Du coup, vos cycles peuvent devenir irréguliers. De même, le fait d’avoir vécu un événement douloureux (deuil, licenciement…), d’enchaîner des pratiques sportives intenses ou des déséquilibres alimentaires peut également modifier le bon déroulement et la durée de vos cycles.

Pour connaître votre date d’ovulation, vous avez le choix entre 2 méthodes : la température ou les tests d’ovulation. La première consiste à prendre régulièrement et à heures fixes votre température pendant deux ou trois mois afin d’évaluer à quel moment de chaque cycle elle augmente légèrement (0,5°C). Pour connaître la date de votre ovulation, prenez votre température le matin au réveil : elle est la plus basse, au moment où est produite l’hormone à l’origine de l’ovulation (hormone lutéinisante ou LH). Deux jours après, la température monte un peu et reste élevée si vous êtes enceinte. Votre ovulation se produit précisément au moment où vous passez de la température basse à la température haute. Cette méthode est fiable à condition de relever et de reporter soigneusement votre température sur une courbe tout en notant la date de début de vos dernières règles à chaque cycle. Demandez conseil à votre médecin qui vous aidera à interpréter les résultats.

Quelques signes permettent de repérer la date de l’ovulation aux alentours du 14^e jour du cycle. Près de 48 à 72 heures avant, vous pouvez voir le volume de vos sécrétions vaginales augmenter et changer d’aspect. Cette modification n’a rien à voir avec une infection vaginale. C’est simplement la glaire cervicale, cette substance semblable au blanc d’œuf, secrétée par le col de l’utérus, qui devient plus abondante et brillante, avec une consistance élastique, pour favoriser la remontée des spermatozoïdes vers l’utérus. Mais tous ces changements ne sont pas forcément évidents à observer seule dans votre coin.

Comme certaines femmes, vous pouvez également ressentir une douleur vague d’un côté ou de l’autre du bas-ventre (tension pelvienne) au moment de l’ovulation. L’ovule libéré et expulsé par l’ovaire passe environ trois jours dans les trompes de Fallope où il rencontre les spermatozoïdes capables de survivre deux ou trois jours et de le féconder. C’est ce qu’on appelle la fécondation. Vous êtes fertile deux ou trois jours avant l’ovulation et un jour après.

Le mieux est donc d’avoir des rapports sexuels pendant cette période autant de fois que vous le souhaitez.

Il arrive parfois que vous remarquiez de légers écoulements sanguins pendant un ou deux jours qui peuvent masquer un retard de règles. Inutile de vous inquiéter, ces légers saignements (métrorragies) sont le signe de l’implantation de l’embryon dans l’utérus juste après la conception. En cas de doute, le mieux est encore de consulter votre médecin pour avoir son avis.

L’avis du docteur Béatrice Guigues, gynécologue libérale

"Si vos cycles s’étendent sur 26 jours, votre date d’ovulation a lieu le 12^e jour et s’ils durent 32 jours, elle a lieu le 18^e jour, etc. Cela est variable d’une femme à l’autre. La régularité de vos cycles est essentielle à une bonne fertilité. Si vos cycles sont plus longs, la capacité à féconder peut être moindre, car, dans une année, vous aurez moins de cycles et donc moins de chances de pouvoir démarrer une grossesse. A l’inverse, si le cycle est court (15 jours), il est possible que vous n’ovuliez pas du tout (cycle anovulatoire). Chaque femme aura à un moment de sa vie des cycles sans ovulation. La qualité des ovocytes (ovules) n’est généralement pas en relation avec la longueur des cycles."

(*) vice-présidente du Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF)